根据国际货币基金组织和世界银行等权威机构的预测，2009年美国、欧元区和日本等发达经济体经济将处于持续衰退之中，而受大宗商品价格下跌、国际贸易萎缩等因素影响，新兴和发展中经济体经济增长速度也将显著放慢。面对60年来较严重的金融危机，2009年世界经济将面临严峻挑战。
　　国际货币基金组织首席经济学家奥利维尔·布兰查德在该组织12月份出版的《金融与发展》季刊上说：“世界经济正面临60年来较严重的一场危机。”他指出，对于世界经济而言，好消息是，随着各国采取紧急应对措施，世界经济很可能已经从“金融灾难”的边缘走了回来；但坏消息是，受金融危机影响，世界实体经济正受到越来越大的冲击。

　　国际货币基金组织在11月初发布的预测说，随着金融业“去杠杆化”持续进行以及投资者和消费者信心下降，世界经济增长前景恶化。在其较新预测中，该组织大幅下调了2009年世界经济增长预期。

　　国际货币基金组织预测，2009年世界经济增速将仅为2.2%，不仅低于2006年的5.1%和2007年的5.0%，也低于2008年预期的3.7%。其中，2009年发达经济体经济将下滑0.3%，这将是战后发达经济体经济较早全年出现负增长；新兴和发展中经济体经济增速也将显著放慢，但仍有望达到5.1%。

　　国际货币基金组织总裁多米尼克·斯特劳斯—卡恩日前在接受媒体采访时表示，2009年将是世界经济“非常糟糕”的一年。他担心由于各国财政刺激政策力度不够，2009年世界经济形势有可能比预期的更加严峻。他说，国际货币基金组织有可能在2009年1月份发布较新的预测数据时进一步下调世界经济增长预期。

　　除国际货币基金组织外，另一权威机构世界银行也大幅下调了2009年世界经济增长预测。世行在其2008年12月9日发布的《2009年各地经济展望》报告中说，2008年秋美国次贷危机演变成一场全面的金融危机，随着金融危机愈演愈烈，新兴和发展中经济体也受到不利影响。在这种背景下，无论是发达经济体还是新兴和发展中经济体，其经济增长前景都显著恶化。世行预计，2008年世界经济将实际增长2.5%，2009年将显著放慢至0.9%。

　　世行还强调，金融危机对世界贸易造成了不利影响。预计2008年世界出口将增长6.2%，进口将增长5.4%；而2009年世界出口将萎缩1%，进口将萎缩1.8%。世行指出，2009年世界贸易将出现自1982年以来的较早下降。

　　面对金融危机的严峻挑战，斯特劳斯—卡恩提出国际社会应从三个方面防止当前的经济衰退演变成一场各地性大萧条。他说，首先，各国政府应采取协调行动干预金融市场，促进信贷活动，并帮助银行充实资本；其次，各国政府应采取财政刺激政策扩大需求，以弥补个人消费开支急剧下降造成的需求缺口；第三，国际社会应向新兴经济体提供资金援助，以减轻金融危机引发的大规模资本外流对这些经济体造成的不利影响。

　　虽然目前各方普遍认为2009年世界经济将面临严峻挑战，但世行强调，总体而言，世界经济面临非常大的不确定性，要准确预测经济形势非常困难。世行特别提到，金融危机对实体经济的影响也有可能没有预期的严重，而各国则为应对危机采取了大规模货币和财政刺激政策。受此影响，世界经济有可能出现比预期更为强劲的复苏势头。